在沒有大氣層的空間(jian)中，天梯(ti)可(ke)以用很低的成(cheng)本將載荷運送到軌道
據國(guo)外媒體報道(dao)，早在19世紀(ji)晚期，就有(you)人提出(chu)了太空梯(ti)(ti)概念，雖然(ran)歷經數十年研究，但(dan)太空梯(ti)(ti)描繪的廉價軌道(dao)之(zhi)旅的遠景，可能距現實(shi)仍然(ran)遙遠。zui大(da)的挑戰在于(yu)沒有(you)人能用超輕、*度碳納米管成功造出(chu)數萬公(gong)里長的纜(lan)繩。不過(guo)，美國(guo)企業家邁克(ke)爾·萊(lai)恩認(ren)為，利(li)用現有(you)材料就可以(yi)制造從(cong)月球表面延伸出(chu)來的“月球梯(ti)(ti)”。
對纜繩強度的要求降低
萊(lai)恩表(biao)示，他依舊會對基于(yu)地(di)球(qiu)的(de)太(tai)空梯概(gai)念“投入巨資”，不(bu)過，眼下他已將工作重(zhong)心轉向月(yue)球(qiu)梯，只要從(cong)事(shi)大(da)量(liang)研究，擁有足夠資金，月(yue)球(qiu)梯*有可(ke)能在(zai)10年內建成。他在(zai)接受采訪時稱(cheng)：“我提(ti)出的(de)時間表(biao)尚存在(zai)疑問。我們不(bu)久便將實現(xian)(xian)這個夢(meng)想(xiang)，或許在(zai)5到7年內。”由于(yu)月(yue)球(qiu)引力(li)僅(jin)僅(jin)是(shi)地(di)球(qiu)的(de)六分之(zhi)一(yi)，這可(ke)以大(da)大(da)降(jiang)低對纜繩強(qiang)(qiang)度的(de)要求。現(xian)(xian)有一(yi)種適于(yu)制造月(yue)球(qiu)梯的(de)材(cai)料是(shi)Zylon合成聚(ju)合物，這種材(cai)料具有高(gao)強(qiang)(qiang)度、高(gao)耐熱(re)性(xing)等特(te)點(dian)。
此外，構(gou)成月(yue)球梯(ti)的(de)組(zu)件相(xiang)對較輕(qing)，小(xiao)型火(huo)箭(jian)就能(neng)將它們(men)發射到(dao)月(yue)球。萊恩說(shuo)：“按照月(yue)球梯(ti)的(de)物理學標(biao)準(zhun)(zhun)，我們(men)似乎(hu)可以利用標(biao)準(zhun)(zhun)型號(hao)的(de)阿(a)*火(huo)箭(jian)和(he)德(de)爾塔火(huo)箭(jian)發射月(yue)球梯(ti)的(de)組(zu)件。這(zhe)是(shi)一個你不必建造像土星5號(hao)火(huo)箭(jian)這(zhe)樣(yang)龐然大物的(de)重大事件。”雖然萊恩表示相(xiang)信月(yue)球梯(ti)在5至7年(nian)內建成是(shi)可行(xing)的(de)，但在如(ru)此短的(de)時間內不出任何(he)問題，仍然是(shi)不可能(neng)完(wan)成的(de)任務(wu)。
zui大的(de)(de)障礙可能是(shi)(shi)如(ru)何利(li)用(yong)一(yi)個(ge)用(yong)Zylon材料建(jian)成的(de)(de)6立方米(mi)的(de)(de)結構。萊恩(en)說：“這確實是(shi)(shi)我(wo)們面臨的(de)(de)zui大挑戰(zhan)。”同時(shi)，建(jian)造如(ru)此復雜的(de)(de)系(xi)統還涉及大量未知難題(ti)(ti)。萊恩(en)說：“我(wo)過(guo)去在談起(qi)太空(kong)梯時(shi)，曾(ceng)說我(wo)們連可能遇(yu)到的(de)(de)問題(ti)(ti)都不(bu)清楚(chu)，更(geng)何況是(shi)(shi)答案。對于月球(qiu)梯的(de)(de)建(jian)造來(lai)說，這更(geng)是(shi)(shi)事實。”另(ling)一(yi)個(ge)障礙是(shi)(shi)資金。不(bu)過(guo)，相(xiang)比從地(di)面架起(qi)的(de)(de)太空(kong)梯，月球(qiu)梯的(de)(de)建(jian)設成本可能會(hui)少一(yi)些。
基于(yu)地(di)面(mian)的(de)(de)太(tai)空梯(ti)基本上(shang)就(jiu)是一(yi)(yi)條長長的(de)(de)纜繩——也許長達6.2萬(wan)英里（約合10萬(wan)公(gong)里），一(yi)(yi)端(duan)固定(ding)在(zai)地(di)球上(shang)，另(ling)一(yi)(yi)端(duan)固定(ding)在(zai)地(di)球同步軌道(dao)的(de)(de)平衡物(wu)（如大衛星）上(shang)。在(zai)引力(li)和(he)向(xiang)心(xin)加速度的(de)(de)作用下，纜繩或絲帶可(ke)以保持僵硬，小電梯(ti)或“升降機”可(ke)以向(xiang)上(shang)移動太(tai)空梯(ti)，而耗費的(de)(de)能量和(he)費用僅是將物(wu)體(ti)發射到軌道(dao)的(de)(de)極小部分。
穿越地月系拉格朗日L1點
一旦太空梯建造完成，利用其向軌道運送貨物的成本約為每磅數百美元，相比之下，用航天飛機發射衛星的成本則高達每磅7000美元。月球梯至少需要長達3.1萬英里（約合5萬公里）的絲帶，以月球上可見區域中心位置附近為基點，穿越地月系拉格朗日L1點。小型阿*火箭和德爾塔火箭可以將組件發送至地月系拉格朗日L1點，（高溫油泵）然后以這個點為軸，分別將Zylong緞帶向地球和月球兩個方面延伸。
萊恩(en)說：“你可以使(shi)用作為阿*火箭(jian)平衡物(wu)的一部分(fen)。但這(zhe)是(shi)非常(chang)小的平衡物(wu)，也就是(shi)說，來(lai)往于月(yue)球(qiu)的貨物(wu)會非常(chang)小。這(zhe)不像(xiang)是(shi)太(tai)空梯，你將可以每周將100噸的貨物(wu)送上太(tai)空。而月(yue)球(qiu)梯是(shi)非常(chang)小的系統，只能運輸200至250千(qian)克的貨物(wu)。”
萊恩舉例說，“隼鳥”號(hao)探測器的(de)(de)整個樣本回收裝(zhuang)系統zui近返回地(di)(di)球的(de)(de)小行星(xing)樣本重量只有(you)大約(yue)20千克(ke)。這也讓萊恩開始設想月(yue)球梯的(de)(de)任務：取樣返回任務。他說：“在(zai)5到7年(nian)后或許可(ke)以實施(shi)月(yue)球取樣返回任務，我認(ren)為這是一個相當合理(li)的(de)(de)設想。”萊恩表示，一旦初始階段的(de)(de)月(yue)球梯投(tou)入使用，我們(men)可(ke)以利用基于(yu)地(di)(di)球的(de)(de)太空梯的(de)(de)相同概念(nian)，用更(geng)多絲(si)帶去強化它的(de)(de)強度。
當然，月球(qiu)梯(ti)(ti)的(de)投入巨大，雖然*階段可能比太(tai)空梯(ti)(ti)投入少，但月球(qiu)梯(ti)(ti)的(de)后(hou)續(xu)建造(zao)耗資巨大，相(xiang)比太(tai)空梯(ti)(ti)會耗費更(geng)長時(shi)間。萊恩說：“我們對成(cheng)本尚(shang)未(wei)做出一(yi)個完整的(de)估算，但相(xiang)比于(yu)阿(a)*火(huo)箭和德爾(er)塔火(huo)箭，這是一(yi)個合(he)理的(de)投入。成(cheng)本總(zong)共可能只有(you)數(shu)億(yi)美元，而不是數(shu)十(shi)億(yi)美元。”
或成前往火星的中轉站
萊恩當前(qian)已經(jing)有(you)了月(yue)球梯的(de)(de)總體構想和規劃。他(ta)說：“這不是(shi)(shi)去到月(yue)球上插面旗(qi)幟，或(huo)是(shi)(shi)留個腳(jiao)印，而(er)是(shi)(shi)涉(she)及(ji)美宇航局預算核心部分，聚焦于技(ji)術開(kai)發與(yu)基(ji)礎(chu)設施建設，保證航天探索順利進行。而(er)這恰(qia)恰(qia)是(shi)(shi)我(wo)(wo)們希望通過開(kai)發月(yue)球梯實(shi)現的(de)(de)目標。接著，我(wo)(wo)們會開(kai)始建造月(yue)球前(qian)哨站或(huo)研究(jiu)實(shi)驗室。我(wo)(wo)們提出了一端(duan)使(shi)用(yong)平衡(heng)物，一端(duan)使(shi)用(yong)棲(qi)息地的(de)(de)構想。如果我(wo)(wo)們可以將(jiang)一組太(tai)空艙組合起來，它(ta)們就構成了的(de)(de)平衡(heng)物，這一定會讓人感興趣。”
“有(you)(you)(you)人(ren)認為(wei)，如果你(ni)的(de)(de)(de)目(mu)標是(shi)火(huo)星(xing)，那(nei)么到月球(qiu)的(de)(de)(de)吸(xi)引力就不大了，也有(you)(you)(you)許(xu)多人(ren)認為(wei)燃料(liao)庫更有(you)(you)(you)意義。我們(men)可(ke)(ke)能會是(shi)一些長(chang)期任務的(de)(de)(de)燃料(liao)庫，因為(wei)我們(men)需要(yao)這(zhe)(zhe)多余的(de)(de)(de)質量(liang)。在太空(kong)梯(ti)，平(ping)衡物基本上都(dou)是(shi)死物。對于月球(qiu)梯(ti)來說，它會變成(cheng)一個工作(zuo)環境。所以(yi)，有(you)(you)(you)些人(ren)通過它去月球(qiu)，有(you)(you)(you)些人(ren)將它當作(zuo)前往火(huo)星(xing)中途加油(you)和維修的(de)(de)(de)站點。一旦它投(tou)入(ru)使用，鑒于阿*火(huo)箭(jian)和德(de)爾(er)塔(ta)火(huo)箭(jian)的(de)(de)(de)成(cheng)本，你(ni)前往月球(qiu)就有(you)(you)(you)了安全(quan)可(ke)(ke)靠的(de)(de)(de)途徑。這(zhe)(zhe)將帶來巨大的(de)(de)(de)影響。”
萊(lai)恩表示(shi)，他不(bu)希望給(gei)人留下(xia)這樣的(de)印象，即他和(he)其他對(dui)這個(ge)(ge)(ge)概念感興趣的(de)人已將一(yi)切謀劃好了(le)：“我(wo)們對(dui)這個(ge)(ge)(ge)概念做了(le)足夠的(de)研(yan)究，知道它是可行和(he)有趣的(de)，可能(neng)用(yong)不(bu)了(le)多久就能(neng)實現，這也是我(wo)們正在提出(chu)解(jie)決之(zhi)道的(de)原因(yin)。”萊(lai)恩和(he)其他對(dui)太空梯感興趣的(de)研(yan)究人員將要舉(ju)辦一(yi)系列(lie)研(yan)討會(hui)，深入探討這個(ge)(ge)(ge)概念，解(jie)答一(yi)些(xie)人提出(chu)的(de)疑問。*個(ge)(ge)(ge)研(yan)討會(hui)于7月29日至8月1日在西(xi)雅圖舉(ju)行。
對月球梯項目寄予厚望
萊恩在(zai)2003年(nian)創建了LiftPort公司(si)，用(yong)于開發太空梯(ti)，但這(zhe)家一度(du)有14名全(quan)職員工的(de)公司(si)，在(zai)2007年(nian)陷入財務危機。他(ta)(ta)將月球梯(ti)看作是LiftPort公司(si)重(zhong)獲新(xin)生(sheng)的(de)關鍵。他(ta)(ta)說：“這(zhe)是一個(ge)復興計劃(hua)，重(zhong)新(xin)崛(jue)起的(de)機會(hui)。我會(hui)將自己從太空梯(ti)吸取到的(de)經驗應用(yong)于這(zhe)個(ge)全(quan)新(xin)概念(nian)。”
“在開發(fa)太空梯的(de)過(guo)(guo)程(cheng)中，我的(de)所有資(zi)金(jin)全部來自房地產(chan)，我的(de)需(xu)要在資(zi)金(jin)上可(ke)以(yi)得(de)到(dao)保證(zheng)。但(dan)這一(yi)(yi)次有所不(bu)同(tong)。對于我們來說，建(jian)造月(yue)球梯恰恰是(shi)讓我們走出(chu)財務困境的(de)一(yi)(yi)條(tiao)途徑。”萊恩zui后表(biao)示：“我認(ren)為這同(tong)樣是(shi)一(yi)(yi)個可(ke)以(yi)*的(de)項目。我們會在此過(guo)(guo)程(cheng)中獲得(de)新(xin)的(de)發(fa)現，zui終令(ling)我們開發(fa)出(chu)與月(yue)球毫(hao)不(bu)相干的(de)產(chan)品和服務。”
更新時間：2011-12-08
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